Волк! Это короткое, но ёмкое слово для охотника всегда связано с глухим тёмным бором, болотистыми местами, с заросшими лесными оврагами, где выводится потомство этих хищников и откуда они совершают набеги на домашних и диких животных, чем наносят огромный ущерб фауне.
Волк – престижный трофей охотника. Добыча такого хищника, где приходится проявлять хитрость и смекалку – ценные качества охотника. К этому стоит добавить, что часто приходится своими ногами мериться выносливостью со зверем. И конечно, добыв этого вредного хищника, охотник испытывает моральное удовлетворение.
Многие охотники-волчатники убеждены в особых трудностях добычи зверя. Возможно волк – добыча одарённых охотников с особой подготовкой. И если кто-то из «простых» охотников добыл хищника, то это относят к случайности, везению и счастью.
За свою охотничью практику пришлось много охотиться на волков и хорошо изучить их биологию. Приходилось вести учёт отстрелянных зверей, обстоятельств, при которых они добыты, трудности. Из девяти добытых с большим трудом волков пять взяты окладом с флажками, два пойманы капканами, один на лёжке троплением и один нагоном. Из одиннадцати добытых с трудностями – шесть были взяты окладом с флажками, два – троплением и три способом нагона, его раньше называли псковским методом. Все двадцать семь легко добытых зверей взяты троплением один на один. Получается, что охота троплением оказалась самой результативной и наиболее интересной. Она азартна во всех отношениях и даёт хорошие результаты людям любопытным, упорным, познавшим особенности поведения волков: пути их переходов, места днёвок и вывода потомства – их логово.
Волки консервативны. Они постоянно придерживаются одних и тех же мест размножения и путей передвижения. Даже в том случае, если молодые (прибылые) будут взяты в логове, уцелевшие матёрые на следующий год вновь займут район логова и выведут потомство.
С наступлением холодов волки ведут бродячий образ жизни. Они довольно далеко уходят, километров за тридцать, от своего коренного места. Нередко охотники в недоумении: ещё вчера видели следы волчьего семейства, собрали бригаду волчатников, а когда они приехали – звери пропали. Обследовали вокруг за пятнадцать километров – нет волков. Разъехались охотники, а через неделю хищники как с неба свалились. В таких случаях надо помнить «волчье правило» – куда бы звери не ушли, через шесть-восемь дней опять вернутся в свои места за добычей. А вот волки-одиночки, за редким исключением, придерживаются своего района. Пара волков также бродяжничает, но в меньшей степени чем стая из трёх и более хищников.
Следы зверей лучше всего искать на путях их переходов. Как правило, это сравнительно узкая полоса кустарника, невысокого леса, соединяющая два лесных массива или болото с лесом. В поле волки часто посещают отдельно стоящие деревья, большие камни, кучи хвороста, земляные бугорки, столбики и другие заметные предметы. Это их мочевые точки и волки такие места не пропускают. Нередко они пользуются дорогами, идущими между деревнями. Такие дороги облегчают им путь, на них хищники ловят собак, перемещающихся между жильём или сопровождающих хозяев. Звери часто переходят водные преграды по мостам или перекинутым брёвнам. Крепость льда хищники хорошо чувствуют. Если он выдерживает их вес, то переходят по реке. Если лёд ещё тонкий, то зверь переходит водные преграды по мосту и там оставляет свои следы. Как правило, у мостов есть столбики, колоды и камни. На этих предметах звери оставляют свои метки.
Охотник должен обратить внимание на свежие следы волков в направлении небольшого болота, к лесным островкам, заросшим оврагам и густым колкам среди полей. Если следы зверей ведут в большой лесной массив, то надо знать, что они не ложатся на днёвку в глухом лесу. Волки обязательно уйдут на опушку или зарастающую поляну, вырубку, где и залягут с подветренной стороны. Ещё интересна одна особенность зверей. Они всегда ложатся мордой к следу и к ветру, а также обязательно на небольшом возвышении. Это объясняется привычками, выработанными в борьбе за существование.
Если появился человек, то волк незаметно скрывается, умело прикрываясь растительностью, при этом держится на приличном расстоянии и знает, где его преследователь. Стронутого хищника преследовать бесполезно. Ему надо дать возможность отлежаться, успокоиться. Тогда можно сделать новый подход с особой осторожностью.
Как определить по следам пол, возраст и количество зверей в стае? Пол волков можно точно определить по способу мочеиспускания. Самец, как и все псовые, мочится, подняв заднюю ногу, сука – приседает. Это становится понятно, когда волки расходятся (для прочёсывания местности и в поисках пищи). Здесь можно определить и количество зверей. А возраст – дело сложное. Проще отличить следы матёрых от прибылых – они резко отличаются по размеру следа и ширины шага. Но труднее отличить следы переярков от прибылых, а иногда след переярков от трёхлеток. Дело в том, что при нормальном развитии лапа прибылого всегда меньше, хотя и ненамного, от переярка. А лапа переярка всегда меньше лапы матёрого. Бывает, что прибылой крупнее переярка. Ошибиться может любой. Был убеждён, что взял след переярка, а оказалось – прибылой, и наоборот. В определении матёрого ошибок не случалось.
В отдельных случаях волки бывают невероятно смелые, в других – трусливые до паники. Но они поражают сообразительностью и удивляют явной безрассудностью своих действий. За что и платят своей шкурой.
Зверь очень вынослив и живуч. Он может голодать несколько суток подряд, но может и съесть за один раз до шестнадцати килограмм мяса. При быстром беге волк развивает скорость до 65 км/час. Но такая скорость кратковременная, а на рыси он неутомим. Природа наградила хищника могучим костяком при отличных углах сочленений, а постоянная тренировка поддерживает мышечную систему в прекрасном состоянии. «Сила матёрого зверя настолько велика, что он может перевернуть на другой бок мёрзлую тушу лошади», – утверждал знаток волков Н.А.Зворыкин. Дважды и мне пришлось убедиться, что матёрый волк-одиночка переворачивал с одного бока на другой мёрзлую тушу двухгодовалого лося.
К вышесказанному можно добавить, что при движении группой впереди, как правило, идёт матёрая волчица, за ней – переярки, за переярками – прибылые. Замыкает шествие матёрый волк. При этом они идут аккуратно, след в след и не сразу поймёшь – сколько зверей в стае. Иногда переярки или матёрый бросают стаю и уходят в поисках добычи. Но потом, перед днёвкой соединяются вновь. Удивляет их ориентировка на местности. Когда и где бы волки не находились, они точно знают место встречи, идут туда и находят свою стаю. Несколько раз приходилось наблюдать при окладах, как к залёгшей на днёвку волчице с прибылыми совершенно с противоположной стороны приходили переярки, потом матёрый и третий раз матёрый с переярком. Прибылые от матери далеко не уходят.
Легче добывать волков, зная их биологию.
Охотник П. Осипов.
Журнал «Охота и охотничье хозяйство».