Охота с лайкой по белке – это основание в пирамиде работы собаки по пушнине. Вершиной в этом сооружении в европейской части России, несомненно, является куница, а за Уральским хребтом – соболь.Охотой на белку не брезгует ни один промысловик, основной способ добычи – отстрел с помощью лайки. Задача собаки – найти и облаять зверька, точно указав охотнику дерево, на котором он затаился. Охотнику остаётся осторожно подойти, обнаружить зверька, что бывает непросто, и отстрелять его. Основу питания белки во все времена года составляют семена хвойных: ели, сосны, пихты, кедрового стланика, лиственницы, – а урожай шишки этих культур в разные годы неодинаков. В зависимости от состояния кормовых условий характерны большие колебания численности белки и наличие значительных кормовых миграций. Особенно это заметно в таёжной зоне, где и ведётся основной промысел этого зверька.Охота на белку открывается по регионам. На севере европейской части России, как правило, с октября по март. Но сезон охоты с лайкой всецело зависит от глубины снежного покрова. Практически результативная охота заканчивается в середине декабря, и только иногда, в редкие малоснежные годы, продолжается до конца декабря. Как только лайка начинает «плыть» по снегу, она быстро устаёт и «чистит шпоры», т.е. идёт по следу или лыжне за охотником. С выпадением снега белка затаивается намного крепче, в спелом еловом лесу бывает нелегко увидеть зверька в густой кроне.Осторожно приближаясь к работающей собаке, охотник, прежде всего, пытается высмотреть белку на дереве, около которого находится собака. Опытная собака, услышав хозяина, подходящего на её призывный лай, непременно перейдёт на противоположную сторону. Так ей удобнее наблюдать за вашими действиями, не теряя из вида зверька; одновременно она отвлекает внимание белки на себя. Когда зверёк находится на лиственнице или сосне, то увидеть его несложно, ель и пихта являются для белки более надёжным укрытием. Если зверёк не обнаружен сразу, охотник обходит дерево по кругу, на расстоянии, позволяющим хорошо видеть верхнюю часть дерева. Белка, как правило, затаивается подле ствола именно в этой части кроны. Если зверёк не обнаружен визуально, охотник применяет более действенные меры. Проще всего выстрелить по подозрительному месту дробовым зарядом. Звук выстрела и дробь, ударившая по стволу и веткам, непременно заставят зверька пошевелиться. При экономном отношении к боезапасу охотник просто разбегается и бьёт каблуком по дереву. Быстро отскочив от ствола, он снова наблюдает за кроной. Если и это не помогает, из рюкзака извлекается топор. На стволе дерева делается затёска, по которой с силой бьют обухом топора. Все эти манипуляции проделываются одновременно с наблюдением за кроной дерева и поведением собаки. Лайка при движении зверька начинает лаять активнее, а если он пойдёт верхом, внимательно наблюдает и перемещается за ним. Хорошая собака во время белкованья – это ваши глаза и уши, причём более надёжные, чем ваши собственные.
Есть ещё один способ, но он отнимет много драгоценного времени и материал для его осуществления найти в хвойном лесу непросто. Вырубается жердь (колот) 3-4 метра длиной и толщиной в две руки. Она должна быть ровной и плотно прилегать к стволу, иногда нижний конец привязывают к стволу тонкой бечёвкой. Затем колоту придают строго вертикальное положение (вдоль ствола дерева) и, отведя верхний конец, со всего размаху бьют по стволу. Даже довольно толстые деревья содрогаются от этого до самой макушки. Если и после этого вы не увидели зверька, то остаётся только от злости срубить дерево или надеть очки, про которые вы совсем забыли в пылу охоты. Скорее всего, белки на дереве нет.Один раз мы с напарником шли к избушке, собака работала и носилась по лесу где-то перед нами. Тут впереди раздался её лай. Когда мы подошли, то увидели, что лает на большую ель на самом краю просеки. Рюкзаки были очень тяжёлые, и передышка была ну просто в самый раз. Я закурил и присел на рюкзак, положив ружьё на колени. Приятель подошёл к ёлке и стал колотить по ней топором. Никакого движения в кроне заметно не было, хотя ель прекрасно просматривалась. «Пустышка», сделал заключение мой напарник. Лайке было восемь лет, и я настолько был уверен в её безошибочной работе, что молча поднял ружьё и выстрелил в крону дерева. Охотился я в то время с двенадцатым калибром. Горсть мелкой дроби и гром выстрела не произвели на белку впечатления. Собака обнюхала посыпавшийся с дерева мусор и продолжала лаять. Видя моё недоумение и работу собаки, приятель сам предложил залезть на дерево. Когда он добрался до середины, меня посетили сомнения – и на старуху бывает проруха. Только когда до белки осталось чуть больше метра, она резко прыгнула на соседнее дерево.Что заставило белку так таиться, непонятно, тем более что происходило это в октябре и снега не было. Так что не стоит ругать, а тем более наказывать лайку за «пустышку» – опытная собака ошибается крайне редко. Опытные лайки, прежде чем начать облаивать белку, внимательно смотрят в крону и проверяют белку на коготок – царапают лапой ствол дерева. Как ни странно, но этот тихий звук действует на белку просто магически: зверёк, как правило, выдаёт своё присутствие. После того как лайка убедится, что зверёк здесь, она уверенно подаёт голос. Думаю, таким способом лайка имитирует звук когтей куницы, забирающейся на дерево. Подобный приём охоты мне довелось видеть в Горном Алтае, им пользовались охотники без собаки. Охотник привязывает топорик к длиной, тонкой жерди и, отойдя от дерева, царапает лезвием ствол, при этом внимательно вглядывается в крону. По мнению алтайских охотников, царапанье ствола похоже на звук забирающегося на дерево соболя, которого белка «шибко боится». Белковать вдвоём, даже с не очень хорошей собакой, намного легче и безопасней, мало ли что может случиться в тайге с человеком. Нападение медведя на охотника большая редкость, особенно в средней полосе России, а вот сломать ногу запросто можно. Поэтому к промысловикам, которые по полгода живут в тайге и охотятся преимущественно по одному, стоит относиться с должным уважением, и опыт их, что в охоте, что в жизни таёжной, поистине бесценен. Так как белковать промысловику-охотнику приходится в одиночку, со временем и опытом взгляд его приобретает особую остроту и избирательность. Охотник безошибочно высматривает зверька в мешанине хвойных веток и бьёт его из малокалиберной винтовки чаще всего в голову – пробоина в голове не считается пороком, и шкурку принимают как бездефектную, а это выигрыш в деньгах. Некоторые специалисты даже шкурку обдирают на ходу, в перерывах работы собаки, чтобы не терять в зимовье времени, которое можно использовать для отдыха. Один алтаец по моей просьбе ободрал белку моментально, только с помощью ногтей, даже не глядя на тушку. Из оружия промысловики особо ценят тяжёлые спортивные винтовки калибра 5,6 мм – ТОЗ-8 и магазинки ТОЗ-9 – за настильность боя. Используют и охотничьи карабины ТОЗ-16, ТОЗ-17, ТОЗ-18, которые значительно легче, но считают, что они уступают первым в постановке боя.Промысловик обязательно носит с собой топор довольно больших размеров, отточенный ка бритва; если битый зверёк застрянет в ветках, охотник моментально срубит небольшое дерево. Первого своего соболя я добыл на Алтае. Если бы у меня не было с собой топора, мне бы и не удалось подержать его в руках, зверёк остался бы в развилке огромного, два обхвата кедра. Моя западница двух лет, тоже сработала по соболю впервые, это меня просто обязывало к действиям. Я бы без колебания свалил кедр, если бы даже за соседним деревом лесник выписывал мне штраф. Обойдя кедр, я понял, что эту операцию можно закончить только к концу промысла. Чтобы добраться до нижних сучков, которые находились метрах в десяти от земли, мне пришлось свалить пихту, которая при падении застряла в кедровых ветвях. По наклонному стволу пихты удалось добраться до добычи. Не бросать же соболя, тем более первого. При отстреле белки охотники – любители часто пользуются ружьями крупных калибров, совмещая промысел белки с охотой по боровой дичи, чтобы не носить с собой два ружья. Конечно, в настоящее время можно приобрести комбинированное оружие и даже сделать его на заказ, но цены очень кусаются, и даже не каждый охотник может позволить себе такую покупку. Можно стрелять белку из ружей крупных калибров, но перед выстрелом необходимо занять такую позицию, чтобы ствол дерева или толстый сук закрывал белку, оставляя на виду одну голову.
Выходить на охоту надо утром, ещё в сумерках, в это время белка активно кормится и оставляет много следов. Днём, как правило, бывает небольшой перерыв, когда охотник может перекусить и отдохнуть вместе с собакой. Во второй половине дня белка снова начинает кормиться, но менее активно, чем утром. Хорошая собака не крутится подле охотника и не мечется по лесу, она работает впереди, обследуя угодья широким челноком. Ориентируется лайка по звуку шагов хозяина, изредка попадая в его поле зрения. Если вы хотите круто изменить направление, то свисните собаке, и она снова окажется впереди вас.При охоте с молодой собакой первых зверьков, найденных лайкой нужно обязательно отстреливать, не считаясь со временем и затратой сил. Если вы твёрдо решили воспитать собаку, хорошо работающую по пушнине, не стоит первое время стрелять из-под неё боровую дичь. Пусть её первой добычей станет белка или куница. Боровая дичь при взлёте и посадке издаёт много шума, а также имеет своеобразный, яркий запах. Даже опытная собака относится к ней с какой-то ненавистью и редко не выщипнет из рябчика и глухаря перья. Наверное, лайка мстит всем куриным, которые безнаказанно ходят по двору в деревне. За день охоты собака пробегает расстояние в несколько раз превышающее путь охотника, и, конечно, тратит много сил. Во время белкования лайку нужно кормить два раза в сутки – жидкой кашицей, сваренной из овсянки или муки вместе с тушками белок. Можно немного кормить лайку во время дневного отдыха. Утром дают меньшую часть корма – с полным брюхом собака будет хуже работать. В морозный период собаку необходимо пускать на ночь в зимовье, чтобы она хорошо отдохнула. Спит лайка, как правило, под нарами и никому не мешает. Качественный отдых собаки сторицей окупится во время охоты. Ветреные дни с сильным дождём или снегопадом охотнику лучше использовать для отдыха и восстановления сил. В такую погоду белка почти не кормится, да и другое зверьё пережидает непогоду. Если вы содержите свою собаку в условиях городской квартиры и она не получает должного моциона, не требуйте от неё в первые дни охоты хорошей работы. Некоторое время организм привыкает к тяжёлым нагрузкам и условиям жизни. То же самое происходит и с охотником.
Журнал “Охотничьи собаки” №4 за 1999 год.
Дмитрий Шперов, охотовед.