Распространен тетерев по всей лесостепной полосе европейской части Союза и Сибири. В обширных лесотаежных угодьях, где совершенно нет населенных пунктов, тетерева встречаются редко и в небольшом количестве, так как они придерживаются преимущественно угодий, где лес перемежается с открытыми участками. Отсюда и название тетерева в ряде мест: поляш, полевик. Северная граница распространения проходит от 69° с.ш. в Лапландии до 67° с.ш. на Колыме. Южная граница – от Карпат через Западную Украину к Уралу под 51° с.ш. до северных частей Монгольской Народной Республики, бассейна р. Уссури и Кореи.Оперение взрослого самца-тетерева сплошь черное с синеватым, металлическим блеском. Подбой крыльев и хвоста белый. Второстепенные маховые перья у основания белые. Крайние рулевые перья хвоста сильно изогнутые, образуют лиру. Клюв черный, радужина коричневатая, над глазами участки, покрытые бахромчатой ярко-красной кожей – брови. Плюсна оперена. Самка рыжеватая, с темно-бурыми и черными пестринами. Основание маховых, подмышечные и перья подхвостья белые. Хвостовые перья лиры не образуют, но средние несколько короче крайних.
В марте, когда начинает припекать солнце и на снегу появляется корка-наст, что не позволяет тетеревам зарываться в снег, они вынуждены проводить ночь на деревьях. В эту пору на утренних и вечерних зорях можно уже услышать их гармоничное бормотанье. А позднее, когда по опушкам лесов, на вырубках и на полях появятся первые свободные от снега проталины, тетерева начинают слетаться сюда токовать.
Кому из охотников не знаком тетеревиный ток? Там, где птиц много, на одном токовище собирается иногда до полсотни краснобровых, лирохвостых косачей и более.
В средней полосе европейской части Союза тетеревиные тока начинаются обычно с десятых чисел апреля.
На токовище первые тетерева вылетают тогда, когда еще совершенно темно. И только по белому подхвостью можно бывает иногда заметить на земле токующего петуха.
Удивительно доносчивы звуки, издаваемые тетеревом. В тихое холодное утро его можно услышать на расстоянии до пяти километров. Чуфыкапье петухов, которое, казалось бы, значительно сильнее и громче, издали слышно гораздо хуже. Во время токования между петухами происходят ожесточенные драки. Как только из-за леса поднимается солнце, ток обычно ослабевает. Некоторые петухи рассаживаются по ближайшим деревьям и здесь продолжают петь свою любовную песню. Один за другим тетерева разлетаются со своими серенькими подружками по окрестным лесам, и на току становится тихо. Лишь черные и белые перышки, потерянные в ожесточенных схватках, свидетельствуют о наличии здесь тока.
Оплодотворенная самочка устраивает где-нибудь на земле, в небольшой ямке, гнездо, устланное веточками вперемешку с перьями, в которое она и откладывает от восьми до двенадцати охристо-белых яиц. На яйцах тетерка сидит от 20 до 23 дней.
Уже на другой день после вылупливания тетеревята начинают бойко бегать по земле и, в случае опасности, прижавшись плотно к земле, затаиваются так, что человеку найти их бывает очень трудно.
На животных кормах, которыми они первое время питаются (насекомые, их личинки, слизняки и черви), тетеревята быстро растут. Через 10-12 дней после вывода они начинают перепархивать, а через три недели свободно летают и поднимаются на нижние ветви деревьев. В месячном возрасте тетеревята становятся величиной с голубя.
Тетерки с выводками в эту пору держатся вблизи опушек, невдалеке от болот и полей, где по лесным гривам бывает много разной лесной ягоды.
К половине августа тетеревята становятся величиной почти со старку, а у петушков перо наполовину бывает черное.
Линька и у молодых и у старых птиц заканчивается к началу сентября. К этому времени молодых петушков трудно отличить от старых косачей.
В конце августа тетерева любят вылетать рано утром и вечером на овсяные поля. В октябре тетерева начинают табуниться, причем, как и у глухарей, в одних табунах преобладают самцы, в других – самки.
С наступлением зимы по зорям тетерева, перелетая табунками по березняку, кормятся березовой почкой. Молодые побеги и почки березы в течение всей зимы составляют их основной корм. После утренней кормежки, которая длится около полутора часов, тетерева спускаются на снег и, проделав в нем небольшую траншейку (лунку), остаются в ней на весь день до вечернего вылета. После вечерней кормежки на ночь тетерева вновь зарываются в лунки.
В весеннюю пору одной из наиболее интересных и красивых охот многие охотники справедливо считают стрельбу тетеревов на токах.
Правилами производства охоты на токах разрешается стрелять только петухов.
Как уже упоминалось, первые признаки токов можно наблюдать в начале марта, когда все поля покрыты еще толстым слоем снега, но лишь с появлением свободных от снега проталин наступает время разгара токов. Слетаются тетерева еще затемно и сразу же по токовищу звучит громкое призывное – чуфшш! Справа, слева слышится хлопанье крыльев, бормотанье и чуфыканье все более и более входящих в азарт певцов.
Первые дни на токах бормочут-играют преимущественно старые петухи, а позднее к ним присоединяются и молодые – прошлогодние, которые начинают слетаться на токовище, когда уже старые петухи закончили свои весенние брачные игры.
Охота на тетеревов разрешается только из шалаша. Стрельба их во время токов с подхода, с подъезда и стрельба из винтовок категорически запрещена. Охота на токах, по существу, очень несложна. Каждый охотник – молодой, пожилой и престарелый – может с успехом пострелять тетеревов на току.
Благодаря далеко слышимым звукам тетеревиной песни обнаружить ток легко. Выследив место, куда слетаются тетерева, охотник после окончания тока в том месте, где больше всего скапливалось петухов, сооружает шалаш. Он должен быть как можно менее заметным. Хорошо делать шалаш около ствола густой ели, ветки которой доходят до самой земли. Обрубив нижние лапы, стоит понатыкать их вокруг ствола этой ели, добавить еще лапника, и шалаш готов. Сверху он надежно прикрыт свисающими ветвями ели, а с боков понатыканным лапником, который совершенно сливается с контуром самой ели. Внутрь шалаша нужно настлать того же лапника, и скрадок готов. Если же на токовище нет подходящей ели и место сухое, хорошо сделать скрадок-яму. Лопатой нужно выкопать где-нибудь на возвышении яму диаметром 120-130 см и глубиной 60-70 см. В одной из стен ямы следует оставить уступ, на котором удобно будет сидеть. Над ямой нужно соорудить шалаш, для чего вокруг втыкаются 10-12 березовых веток длиной 1,2-1,4 м. Вершины их связываются, и эта основа оплетается ветвями и маскируется тем материалом, какой имеется вблизи скрадка. Если на токовище растут ели и можжевельник, хорошо маскировать шалаш еловыми лапками, а если ельника нет, то сухим бурьяном, чтобы готовый шалаш не выделялся среди окружающей растительности. В стенках шалаша со всех сторон нужно оставить отверстия, через которые можно наблюдать за токующими тетеревами и стрелять.
Сидеть в шалаше нужно тихо, не курить, а если в нем сидят двое, то не разговаривать. До окончания тока вылезать из шалаша не следует.
Идя на тетеревиный ток, одеваться нужно как можно теплее, особенно в начале весны, когда по утрам нередко бывают холодные утренники. Да и в шалаше приходится просидеть иногда несколько часов. На ток нужно приходить по крайней мере за час до рассвета. Ждать обычно приходится недолго. Скоро сильный шум крыльев возвестит о начале “спектакля”. Сперва в темноте ничего не видать и лишь белые пятна подхвостья петухов мелькают то тут, то там. Переливчатые, то усиливающиеся, то замирающие воркующе-булькающие, очень трудно воспроизводимые звуки несутся уже со всех сторон. Еще только начнет светать, как вы увидите и самих виновников торжества. Распушив лирообразные хвосты и крылья, изогнув шеи, петухи важно расхаживают по току, подпрыгивая и временами издавая боевой клич-вызов: ки-кирр!..- кидаются один на другого.
Если ток почему-либо замирает, можно раззадорить косачей, подражая их чуфыканью. Чтобы звук был более естественным, чуфыкать нужно в рупор из ладоней и наклонившись низко к земле.
Зрелище на хорошем току, на который слетается несколько десятков косачей, настолько захватывающе, что невольно забываешь о ружье, и каждый раз с интересом наблюдаешь за этим сокровенным, удивительно красивым явлением природы. Если охотник не жаден и количество птиц и вес добытого им мяса в охоте для него не основное, он улучит момент и убьет натоку не больше парочки петухов.
Ток тетеревов заканчивается обычно около семи-восьми часов, когда уже высоко поднимается солнце.
Слетаются тетерева и на вечерний ток, но он бывает кратковременным и проходит значительно слабее. На вечерние тока охотники обычно не ходят. Ходить ежедневно на один и тот же ток не рекомендуется, так как это настораживает и отпугивает птиц. Лучше посещать несколько токов или заняться другой охотой: на селезней, на вальдшнепов на тяге или сходить на глухариный ток.
Охота на тетеревов с легавой собакой и спаниэлем.
С начала открытия летне-осенней охоты, т.е. со второй половины августа, когда молодые тетерева подрастут, начинается увлекательная охота по выводкам с легавой собакой или со спаниелем. Если охотиться приходится с местным охотником, хорошо знающим окрестные угодья, то разыскивание тетеревиных выводков значительно упрощается. Если же на охоту в какое-либо место вы приехали впервые, то все лучше предварительно побеседовать с местными охотниками, а в крайнем случае с пастухами.
Разыскивая тетеревиные выводки, прежде всего, нужно учитывать характер лета. Если лето было очень засушливое, тетеревов следует искать вблизи лесных болот по их окрайкам – на ягодниках. Если же лето было дождливое и ягод в лесу мало, нужно поискать теревиные выводки вблизи овсяных полей и по сухим высоким гривам и лесосекам.
Охотиться на тетеревов с легавой собакой или спаниелем, так же как и на глухарей, лучше всего по зорям: рано утром и вечером часов с пяти, когда выводки боровой дичи кормятся по ягодникам или на овсяных полосах. Утреннюю охоту нужно начинать тогда, когда станет спадать роса, и заканчивать часов в десять, как только начнет припекать солнце, так как в это время тетерева и глухари забиваются в крепи. Особенно глухих мест придерживаются старые петухи-косачи. Я всегда любил, закончив охоту по молодым, немного передохнув и напившись у лесного ключика чаю, идти с собакой в самые потаенные, крепкие участки леса – в заросли осинника и березняка с наличием папоротников, хвоща и борщевника.
Если в окрестностях водились тетерева, здесь я всегда находил с собакой старых сине-черных косачей. Для успешной охоты на них нужна легавая, обладающая хорошим чутьем и энергичной уверенной поводкой, т.к. старые черныши из-под собаки обычно бегут. Но от опытной легавой петуху не отделаться. Поняв, с кем она имеет дело, собака, оставив всякую свойственную ей “деликатность”, энергично начинает вести следом за беглецом. Охотник спешит за своим любимцем, таящийся петух добежит до особо глухого участка леса и с шумом взлетит, стараясь тут же скрыться за кроной первого попавшегося дерева. Охотник должен быть готов к выстрелу каждую секунду. Если он хороший стрелок, то его выстрел навскидку настигнет беглеца. А как бывает приятно к убитым молодым положить в сетку парочку перелинявших старых косачей.
Для охоты на молодых тетеревов нужна вежливая и абсолютно послушная собака. Невыдержанная, горячая собака, найдя выводок, может разволноваться и выйти из повиновения. После первого же выстрела она может броситься вперед и разогнать затаившихся где-то поблизости остальных молодых тетеревов.
Старую матку во время летней охоты стрелять не полагается, так как без нее весь оставшийся выводок обычно погибает. Настоящий охотник из каждого выводка оставляет, кроме старки, еще парочку молодых самок. На следующий год в этом же урочище будет опять уже не один, а, вероятно, два тетеревиных выводка.
Там, где тетерева держатся вблизи селений и привыкли вылетать кормиться на овсяные поля, искать их с собакой утром и вечером нужно по краям овсища, по примыкающим к ним кустарникам и в опушках ближайшего леса. Обыскивая с легавой угодья, следует идти против ветра: так легче и быстрее ваш пес прихватит дичь. Молодые тетеревята, заметив собаку, чаще затаиваются в окрайке овса или в траве. Если выводок не успел разбрестись или сбился в кучу, после посыла собаки со стойки он весь поднимается сразу и тут нужно успеть дублетом сбить парочку молодых. А когда молодые подрастут, они часто разбредаются, и в этом случае с собакой представляется возможность стрелять их поодиночке. Некоторые молодые тетерева, согнанные с земли, рассаживаются по деревьям, а другие, опустившись где-нибудь на землю, затаиваются в кустах, не давая некоторое время следа. В этом случае собаку в поиск посылать сразу не следует. Обождав минут пятнадцать, можно с успехом пострелять молодых, которые начнут сбегаться на квохтанье матки, оставляя свежий след.
С не меньшим успехом по тетеревиным выводкам некоторые охотятся со спаниелями. Эти миниатюрные подружейные собачки очень выносливы и обладают прекрасным чутьем. Поиск их, правда, неширок, но в лесу спаниель постоянно в поле зрения хозяина. Прихватив след дичи, спаниель всем своим видом показывает, что впереди дичь и, дойдя до самой птицы, делает небольшую приостановку. Все это дает возможность охотнику постоянно находиться в зоне верного выстрела. Многие спаниели по убегающей птице работают с заходом, оббегая ее с тем, чтобы выгнать на хозяина.
Охота на тетеревов с легавой собакой и спаниелем может продолжаться до половины сентября. Позднее взматеревшие молодые становятся очень строгими и едва заметят или услышат подозрительный шорох, всем выводком поднимаются и перемещаются на значительное расстояние.
Молодые тетерева на рану очень слабы, да и дистанция, с какой чаще приходится их стрелять в лесу, бывает короткой. Поэтому бой ружья не должен быть кучным, а дробь лучше применять № 7 и 6. Но уже в сентябре, когда молодые подрастут, дробь лучше брать несколько крупнее – № 5 и 4.
Охота с чучелами.
К середине октября молодые тетерева окончательно матереют и становятся размером со старых птиц. Наши леса к этому времени меняют свой облик: листвы на деревьях почти не остается и лишь красные дубы да осинки разнообразят серый фон чернолесья. Тетерева в эту пору табунятся – собираются в стаи. С этого времени и начинается интересная охота на них с чучелами. Этим способом можно с успехом охотиться как до выпадения снега, так и по снегу. Принцип этой охоты очень прост и основан на том, что тетерева по утренним и вечерним зорям вылетают на березняки, в которых и кормятся. За утро и вечер тетерева, кормясь, совершают облет определенного участка леса. Охотник должен выследить, какими местами пролетают во время утренней и вечерней кормежек тетеревиные стаи и где чаще всего задерживаются. Выбрав на пути облета тетеревиной стаи возвышенное место с группой наиболее высоких берез, охотно посещаемых ими, охотник сооружает здесь шалаш. Шалаш нужно построить в таком месте, чтобы из него удобно было видеть группу наиболее присадистых берез и обстреливать их с досягаемой дистанции. Если поблизости есть несколько елей, шалаш можно соорудить под одной из них, как уже описано выше. Еще лучше сделать скрадок-яму. Такой шалаш практичен, так как в нем не пронизывает резкий осенний ветер.
В октябре часто бывают морозные утренники, поэтому одеваться на такую охоту нужно теплее. Лучше всего надеть овчинный полушубок и ватные стеганые штаны. Нелишне захватить с собой и валенки, так как сидеть в шалаше приходится довольно долго.
Успех охоты на тетеревов с чучелами зависит от трех основных условий: от правильно выбранного для охоты места, качества чучел и правильной их посадки на березах. Чучела должны походить на самих тетеревов, поэтому идеальные чучела – это сделанные из их тушек. Хорошие чучела может сделать сам охотник. Для охоты хорошо иметь три чучела петушков и одно курочки.
Практично дома набивать только одни головки чучел, а тушки всегда можно быстро набить по приезде на место охоты – в деревне. В этом случае проще всего набивать их сенной трухой через оставленное в нижней части отверстие. После набивки отверстие нужно ушить, оставив лишь небольшое для насадки чучела на подчучелину. К низу чучела нужно прикрепить из прочного шнурочка петельку, чтобы иметь возможность прикреплять его к подчучелине, так как нередко чучела срывают и уносят ястреба-тетеревятники.
Придя на место сидки, нужно по количеству чучел срубить подчучелины – длинные тонкие березки, на которые и надеваются чучела. Можно высаживать два чучела и на одну подчучелину. если на ней имеется два прочных сучка. Чтобы высадить чучела на самые вершины берез, приходится взбираться на дерево и с помощью веревочек закреплять подчучелины. Чучела высаживаются так, чтобы зобом они были обращены против ветра. Чучела лучше высаживать на две соседние березы.
На утреннюю зорьку нужно придти пораньше – на самом рассвете, чтобы до вылета тетеревов успеть высадить чучела.
Более успешной такая охота бывает с загонщиком.
После того как чучела высажены, загонщик отправляется к местам ночевок тетеревов и, тревожа их, заставляет перелетать в направлении к высаженным чучелам. Опытный загонщик, найдя кормящихся в березняке тетеревов, издали беспокоя их, сгоняет по одной-две птицы. Сухие выстрелы бездымного пороха мало беспокоят тетеревов, и один за другим с интервалами они присаживаются к чучелам.
Интересная охота на тетеревов с чучелами с предварительной подготовкой. Вечером на лыжах охотник отправляется в такие урочища, где чаще всего тетерева остаются в лунках на ночевку. Найдя табун тетеревов, охотник издали наблюдает за ними до тех пор, пока они один за другим не слетят вниз, чтобы укрыться в снегу. Дождавшись, когда стемнеет, охотник идет на то место и спугивает их из лунок. В темноте тетерева разлетаются поодиночке и разрозненно забиваются в лунки.
На том месте, где охотник разогнал тетеревов, или чуть в сторонке под присадистыми высокими березами он сооружает шалаш и уходит в деревню отдыхать. Утром, еще затемно, придя обратно, нужно высадить чучела и, устроившись в шалаше, ожидать вылета тетеревов. Как только станет светать, тетерева один за другим, выпорхнув из лунок, поднимутся на ближайшую березу и, заметив невдалеке контуры своих собратьев, охотно полетят в вашу сторону.
Такая охота бывает кратковременной, всего каких-нибудь 15-20 мин, в течение которых наверняка можно убить несколько штук тетеревов.
Когда на одну березу одновременно подсядет два-три тетерева, стрелять нужно быстро дублетом по двум близко сидящим птицам.
Применять для охоты на тетеревов мелкокалиберную винтовку не разрешается.
На всякой охоте нельзя забывать о морали современного советского культурного охотника и относиться к охоте не как к промыслу, а как к разумному отдыху, сочетаемому с любимым занятием. Во время охоты на тетеревов с чучелами нередко представляется возможность уничтожить одного-двух ястребов-тетеревятников, которые налетают на высаженные чучела. Не жалейте на них патронов.
С чучелами на тетеревов охотятся только на утренней заре. Для стрельбы тетеревов на чучела ружье должно бить кучно и резко, так как осенью и зимой тетерева довольно крепки на рану, да и стрелять нередко приходится на значительное расстояние. Но дальше сорока – сорока пяти метров стрелять не следует, так как неизбежно будут подранки.
Патроны для стрельбы тетеревов поздней осенью и зимой нужно заряжать дробью № 4 и 3.
Стрельба тетеревов с подъезда.
Поздней осенью, когда промерзнут болота и на землю ляжет снежный покров, некоторые охотники стреляют тетеревов с подъезда на лошади.
Охота на тетеревов с подъезда допустима лишь в таких угодьях, где численность этой дичи значительна. Такая охота может практиковаться в организованных охотничьих хозяйствах при условии соблюдения нормированного отстрела дичи.
Для охоты требуется крепкая, выносливая лошадь, не боящаяся выстрела, и специальные легкие на высоких копылях сани.
Охотясь этим способом на тетеревов в Башкирской АССР в предгорьях Урала, на санях я делал стенки из зеленой ткани. Непуганые тетерева подпускали лошадь на верный выстрел.
Выезжать на охоту нужно на рассвете, чтобы к вылету тетеревов быть на месте. Хорошо иметь при себе бинокль, что значительно облегчает разыскивание тетеревов. Ехать нужно вдвоем с возницей.
Заметив кормящихся по березняку тетеревов, следует ехать шагом, держа направление мимо птиц так, чтобы оказаться от них на расстоянии верного выстрела – т.е. в 30-40 метрах.
Ружье для такой охоты нужно с резким и кучным боем, пристрелянное дробью № 3 на дистанцию до 45 метров.
Стрельба тетеревов зимой из лунок.
Когда снежный покров в лесу достигнет глубины 30 см и более, тетерева день и ночь (между вылетами на кормежку) находятся в лунках под снегом. Совершив свой обычный облет и наклевавшись березовой почки, они один за другим сваливаются с деревьев в снег и остаются здесь до следующего вылета. Для успешной охоты нужно хорошо знать местность и урочища, где тетерева чаще остаются на дневку.
Не спеша, обходя на широких легких лыжах светлые березняки, лесные поляны и примыкающие болотины, нужно внимательно смотреть вперед и по сторонам, чтобы заранее заметить на чистом белом снегу тетеревиные лунки. Если ямка одна, следовательно, тетерев тут, если же у лунки два отверствия – входное и выходное, тетерева в лунке нет.
Для такой охоты хорошо иметь легкие камусные лыжи. Камус – шкура с ног копытных животных. Лучший камус – олений. Лыжи, подбитые камусом, легко скользят и позволяют свободно подниматься на довольно крутые горки, что для ходьбы в пересеченной местности очень важно.
К замеченным лункам нужно идти как бы мимо их на расстоянии 20-30 м, каждую секунду будучи готовым к выстрелу. Для этой охоты хорошо пользоваться погоном “всегда готов”, позволяющим носить ружье в наиболее выгодном для производства быстрого выстрела положении.
Из лунки тетерев взлетает очень эффектно, точно ракета, с шумом взметывая сухой снег.
Прогулка на лыжах по лесу с ружьем и стрельба влет такой крупной и нарядной дичи, как лирохвостые сине-черные косачи, охотнику по перу доставляет огромное наслаждение.
«Записки охотника восточной Сибири» А.А.Черкасов.