Оценивая рабочие качества лаек Иркутской области, можно в целом отнести их к средним. Это не исключает наличия выдающихся универсальных экземпляров у отдельных охотников. О высоких рабочих качествах свидетельствует их стоимость. Взрослых бельчатников с хорошими рабочими качествами оценивают до 100 руб; соболятниц – до 150 руб; а зверовых, работающих по лосю и медведю – до 250 руб.
По-прежнему в области значительное количество лайкоидов и малопородных пользовательных собак, которые, разумеется, нигде не регистрируются, не выставляются и в анализ не попадают. Многие из них хорошо работают на промысле, и охотники которых интересуют прежде всего рабочие качества собаки, а не породность, получают от них щенков. Охотники пропускают через свои руки десятки таких собак, но хороших рабочих, а тем более производителей, больше не становится. И проблема, где взять хорошего щенка, собаку, постоянно тревожит и волнует охотника промысловика. Положение дел в промысловом охотничьем собаководстве нельзя назвать благополучным. Основные причины такого в отсутствии единого руководства охотничьим собаководством, низком уровне племенной и зоотехнической работы с лайками, отсутствии штатных должностей охотоведов-кинологов в системах охотничьих промысловых хозяйств, в недостатке питомников лаек.
На тот момент во Всероссийскую родословно-племенную книгу охотничьих собак записано всего 100 восточно-сибирских лаек. Из этого количества 80 собак – из Иркутской области, в частности из Иркутского питомника лаек – 37, из Ангарска – 24, из Иркутска – 19. Это очень мало. Ни одной классной собаки практически не записано из промысловых районов области.
Успешно идёт селекционно-племенная работа в Иркутском питомнике, где разводят только одну породу – восточно-сибирскую лайку. Питомник имеет основное поголовье – 62 собаки, в том числе 51 суку и 23 ремонтного молодняка. Племенное ядро составляют: 1-го племенного класса – 6; 2-го племенного класса – 12; Элитных собак и 3-го племенного класса нет. В питомнике построены все необходимые служебные и хозяйственные помещения (конторы, вольеры, щенячий вольер, кабаний тренировочный загон), содержатся подсадные животные – медведь и кабан. Принимаются меры по улучшению натаски молодых лаек, проводятся полевые испытания. Команда лаек питомника активно участвует во всех кинологических мероприятиях, проводимых в области, а также на зональных состязаниях лаек по пушному зверю. На последних состязаниях по пушнине в сентябре 1986 года в Минусинске команда питомника (5 лаек) выступила ниже своих возможностей. Не сработали три ведущие лайки, а только две суки получили дипломы: Ночка – диплом 1-й степени и Бойка – диплом 3-й степени по белке.
В области ежегодно проводятся выставки, выводки, полевые испытания. Но качество этих мероприятий желает лучшего. Участвуют в них в основном собаки городских охотников, живущие квартирах, которые на охоте бывают мало. Лайки, живущие в далёких таёжных посёлках, остаются вне поля зрения кинологов. Идеальным вариантом было бы сохранение численности лаек в районах промысловой охоты и выведение от них классного потомства, регулярное обследование и оценка экстерьерных и рабочих качеств. Но отсутствие в районах экспертов-кинологов сдерживает работу. В настоящее время в области всего три кинолога со званием эксперта. Поэтому управление охотничьего-хозяйства совместно с трестом промхозов и облохотобществом организовали курсы экспертов-кинологов, которые окончили 63 человека. Курсы были организованы по 150-часовой программе, обучение проводили в вечернее время в городах Иркутске, Ангарске и заочно. На курсах учились работники охотничьих хозяйств из 19 районов области. Проведение курсов – дело новое, было много трудностей организационного характера. Книга А.Т. и С.Д.Войлочниковых сразу же стала библиографической редкостью. Стандарты охотничьих пород, Правила проведения выставок и выводок, Правила испытаний – всеми этими документами снабдило курсантов общество охотников. Большую помощь в проведении занятий оказали преподаватели Иркутского сельхозинститута. Подготовка экспертов кинологов – это залог оживления работы с охотничьими собаками.
В последние годы ушли из жизни известные иркутские охотоведы-кинологи В.В.Тимофеев, А.В.Гейц, А.Ф.Решетников, О.Г.Самусенко, много сделавшие для развития собаководства в нашей области. На факультете охотоведения сельхозинститута при подготовке охотоведов биологов высшей квалификации читают теоретический курс собаководства. При этом следует признать, что уровень подготовки очень высок. Однако практику студентов-охотоведов на выставках, выводках, полевых испытаниях охотничьих собак не планируют и не проводят. Возможности прохождения практики в Иркутском питомнике лаек не используют. Налицо отрыв теоретического обучения от живого дела. Курс собаководства не имеет логического завершения. При выпуске из института молодым охотоведам не присваивают первичного звания эксперта по охотничьим собакам. Иркутскому сельхозинституту необходимо улучшить обучение студентов по курсу собаководства, дополнив его обязательным прохождением практики и присвоением звания эксперта по породам. Это позволит ежегодно готовить для охотничьего собаководства страны до 50 специалистов-кинологов.
Необходимо иметь межведомственную организацию, возглавляющую и координирующую кинологическую работу в стране. Работники на местах испытывают на местах недостаток в централизованном обеспечении бланками учёта, ведения зоотехнической документации, свидетельства на охотничью собаку, дипломов и нормативной документации по охотничьему собаководству. Остро ощущается недостаток литературы по генетике, методам разведения охотничьих собак, популярной литературы по собаководству. Почему-то давно прекращено издание популярных в 50-е и 60-е годы серии «Библиотека охотника-промысловика», «Охота, пушнина, дичь». Мало производят инвентаря для ухода за собакой и её дрессировки. Вопросы собаководства находят малое отражение в прикладном искусстве, в производстве различных сувениров.
Для улучшения промыслового собаководства в Иркутской области необходимо восстановить должность кинолога в управлении охотничье-промыслового хозяйства, ввести её в тресте промхозов охотничьих хозяйств. Начать работу следует с учёта поголовья лаек, выделения лучших производителей в племенное гнездо, оформления нормативной документации по собаководству. Затем встанут вопросы организации выставок, выводок, полевых испытаний и состязаний лаек.
Журнал «Охота и охотничье хозяйство» за 1987г.