Лет 10 назад уже писали о методах определения возраста лосей в полевых условиях. Сейчас нужда в этом стала возникать вновь. Сегодня разговор о лосе без дифференциации теряет смысл, ибо накопленные сведения об образе жизни этого животного настолько значительны и подробны, что абстрактного, обобщённого лося уже не существует. Каждый раз имеешь дело с конкретными животными определённого пола и возраста, очень отличающимися друг от друга.
Вот почему охотник, грамотный таёжный рабочий, также, как и любитель-спортсмен, если хочет добиться высоких результатов, добывая лося, должен непременно научиться определять возраст животных. При известных знаниях и навыках это возможно.
Возраст лося с различной степени точностью можно определить по внешнему виду животного, по рогам, следам, размерам и форме экскрементов, по убойному весу, размерам и, наконец, по степени стёртости жевательной поверхности коренных зубов нижней челюсти. Остановимся на некоторых методах, наиболее доступных для охотник.
ОПРЕДЕЛЕНИЕ ВОЗРАСТА ПО ВНЕШНЕМУ ВИДУ.
Визуально возраст лося (без разницы для обоих полов) легко определить в пределах трёх возрастных групп: сеголетки, лоси полутора лет и взрослые лоси.
Сеголетки. К открытию охоты (октябрь-декабрь) лоси в том возрасте намного меньше взрослых, поэтому отличить их по размерам и пропорциям тела нетрудно. На ногах сеголетки ниже взрослых на 40-50 см что сразу же бросается в глаза. Спутать лосёнка-сеголетка со взрослым невозможно даже неопытному охотнику. У самцов в этом возрасте ещё нет рогов, на их месте лишь небольшие шишки, плотно обтянутые кожей. На близком расстоянии они хорошо заметны. В окрасе волосяного покрова у лосей разного возраста и пола отличий нет.
Лоси полутора лет по размерам занимают промежуточное положение между сеголетками и взрослыми. На ногах они выше первых на 20-25 см и настолько же ниже вторых. Неопытный охотник может принять полуторогодовалого лося либо за сеголетка, либо за взрослого. Если охотник имеет некоторый опыт наблюдения за лосями и внимательно присмотрится к зверю, то такого лося также трудно спутать с животными других возрастных групп, как и сеголетка. Общее строение его тела характерно для вполне сформировавшегося зверя, хотя, как говорят охотники, он ещё «лещеват» – сух, тонок и недоразвит.
Самцы полуторников имеют рога в виде спиц с одним отростком на каждом из обоих рогов или вилок с двумя отростками. Большее число отростков в этом возрасте у бычков изредка встречается, но как правило, они малы и очень уродливы. Вообще, рожки полуторников настолько слабы и легки, что это также может служить хорошим отличительным возрастным признаком этой группы. Полуторогодовалые самцы носят дольше взрослых зверей. Если взрослые быки теряют рога обычно вскоре после окончания гона (чаще всего в ноябре и впервой половине декабря), то лоси полуторники встречаются с рожками и в феврале, и даже в апреле.
Взрослые лоси – сформировавшиеся мощные животные. Самцы в возрасте старше 1,5 лет носят уже большие рога с двумя и даже до 20 отростков. Взрослые особи обоего пола кажутся ниже на ногах, чем полуторники и сеголетки, хотя на самом деле они выше их на 20-50 см. Этот эффект выражается тем, что у взрослых животных отношение длины тела к высоте имеет большую величину, попросту говоря, взрослые звери длиннее молодых. У взрослых зверей, особенно у стареющих и старых наблюдается провисающая спина и отвислый живот, чего никогда не заметишь у молодых особей.
ОПРЕДЕЛЕНИЕ ВОЗРАСТА ПО КОЛИЧЕСТВУ ОТРОСТКОВ НА РОГАХ.
У самцов по этому признаку можно определить возраст приблизительно, всякий раз рискуя впасть в значительную ошибку. Вот пример, полученный в результате анализа материала по 64 лосям, отстрелянным в печорской тайге, в районе, примыкающем к Печоро-Илычскому заповеднику.
ЧИСЛО ОТРОСТКОВ НА РОГАХ ЛОСЕЙ РАЗНОГО ВОЗРАСТА
Таблица 1.
| Возраст, лет | |||||||
| 1,5 | 2,5 | 3,5 | 4,5-5,5 | 6,5-7,5 | 8,5-9,5 | 10 и старше | |
| Число отростков на одном роге | 1-3 | 1-3 | 2-4 | 3-7 | 2-9 | 4,9 | 2-7 |
| В среднем | 1,4 | 2,0 | 2,4 | 5,0 | 6,0 | 6,0 | 6,2 |
Анализируя таблицу 1, видно, что прослеживается закономерность. Число отростков на рогах с возрастом увеличивается, но только до известного предела. В старости – на примере в последней возрастной группе «10 лет и старше» – число их уменьшается. Сокращается оно также у лосей ослабленных, больных, истощённых, поскольку степень развития рогов связана с мощью животного. Таким образом в масштабах популяции, т.е. среди животных, обитающих в округе, существует отчётливая закономерность, но применительно к отдельным особям её нет. Объясняя это кажущееся противоречие, обратимся к примеру. Перед нами лось, имеющий по два отростка на каждом роге. Спрашивается, какой возраст этого животного? Судя по таблице, с таким количеством рогов может быть животное всех возрастов. Ясно, что по количеству отростков нельзя точно определить возраст лося.
Профессор Ю.Язан. Журнал «Охота и охотничье хозяйство».