В настоящее время насчитывается около трехсот пород собак. Произошли домашние собаки, как принято считать, от нескольких видов волка и шакала. Впервые человек приручил предков домашних собак примерно 12 тысяч лет назад.
Современные породы собак по своему внешнему виду могут очень резко отличаться друг от друга, многие из них уже совсем не похожи и на своих предков. Тем не менее, родство собаки с волком и шакалом подтверждается возможностью скрещивания с ними. Причем в результате получается потомство, способное к дальнейшему размножению. В условиях неволи известны неоднократные случаи скрещивания волка с собакой.
В природных условиях гибридизация волка с собакой представляет довольно редкое явление, поэтому имеет определенный научный интерес. Происходит гибридизация обычно в местах с пониженной плотностью волков, когда в результате облав и отстрелов волчица остается в своем охотничьем районе в одиночестве. В таких местах волки не представляют особой опасности для крупных собак и могут встречаться с ними (чаще всего на скотомогильниках). В период гона крупные кобели увязываются за волчицами и, не имея соперников среди волков, довольно легко их покрывают.
Мы располагаем рядом достоверных сведений о случаях гибридизации волка с собакой в природных условиях. Большая часть их относится к территории Воронежской области и два случая зарегистрированы на территории Краснодарского края. Опишем эти случаи.
В северной равнинной части Краснодарского края истреблением волков много лет занимается известный волчатник Г.Т.Остапенко. В июне 1953 года Остапенко по вызову колхозников приехал в Камышеватский район. Здесь ему рассказали, что периодически видят трех волков, которые накануне разорвали телку. Интересным было то обстоятельство, что два из встречавшихся хищников имели обычную серую окраску, а один — пеструю с преобладанием белых и рыжих тонов. В результате тщательных поисков в посевах пшеницы было обнаружено волчье логово с двумя волчатами, поблизости от которого вскоре удалось убить волчицу и пестрого переярка. Волчата были в возрасте около полутора месяцев, так же, как и переярок, они имели типичный волчий экстерьер — форму глаз, стоячие уши, массивные лапы и в то же время, пеструю собачью окраску. У одного из них туловище было окрашено в темно-красный цвет с черными поперечными полосами, у другого — в черный; передние лапы и отчасти задние на стопе у обоих щенков оказались чисто-белого цвета.
Как удалось впоследствии выяснить, за волчицей в период гона два года подряд увязывался с фермы крупный сторожевой кобель типа кавказской овчарки и отсутствовал в это время по 7—12 дней. Остапенко специально приезжал посмотреть на эту собаку и нашел в её окраске много общего с окраской гибридных волков. Второй такой же случай имел место в 1957 году в Туапсинском районе, Краснодарского края. Коротко о нём сообщалось в журнале «Охота и охотничье хозяйство» за 1959 год в статье В.Котова и Л.Рябова.
На территории Воронежской области гибридные волки были неоднократно зарегистрированы на протяжении трех последних лет в некоторых южных районах. Появление их, бесспорно, связано с общим уменьшением численности волков.
По имеющимся у нас материалам, за 18 лет охоты (с 1945 по 1962 год) на территории Воронежской области было уничтожено 8154 волка. Наибольшее количество хищников добывалось после войны вплоть до 1949 года. Объясняется это тем, что в годы войны охота на волков фактически не велась, и их поголовье значительно возросло. Позже с приходом из армии охотников волков стали истреблять в большом количестве, что привело в итоге к заметному сокращению их численности (только в 1949 году было уничтожено 1172 волка). Начиная с 1950 года заготовки волчьих шкур из года в год стали сокращаться: в 1962 году заготовлено всего 122 штуки. Значительное сокращение численности волков способствовало общению некоторых одиночных зверей с собаками и появлению в ряде мест Воронежской области гибридов волка и собаки.
В начале августа 1960 года в окрестностях села Старая Меловая, Калачеевского района, известным воронежским волчатником В.А.Анохиным и другими охотниками в дубняках Панова леса была выслежена и обложена флажками волчья семья, состоявшая вместе с переярками из 11 особей. За несколько дней до приезда охотников хищники растерзали вблизи села Красноселовка 35 овец и 3 жеребят. В результате проведенной облавы удалось убить матерую волчицу и двух прибылых волчат. Последние принадлежали к позднему выводку и по размеру не превышали половины взрослого волка. Все добытые хищники имели не свойственную волкам сплошную черную окраску. У волчицы на шее и передней части спины выдавалась длинная черная грива. Экстерьер в целом волчий. Московской экспертизой хищники были признаны за гибридов волка и собаки.
В феврале 1963 года тем же охотником вблизи села Казинка, Павловского района, был убит с самолета молодой гибрид волка и собаки с ярко выраженными признаками обоих родителей. Автору удалось сфотографировать интересного хищника и детально его обследовать. Шкура и скелет гибрида хранятся в Зоологическом музее Воронежского пединститута. Гибрид является самкой в возрасте 8,5—9 месяцев.
В начале 1963 года охотники добывали подобных черных волков также вблизи сёл Морозовка, Старая Калитва, Бутурлиновского района. Принадлежали хищники, по всей вероятности, к нескольким выводкам.
На территории Россошанского района чёрные волки впервые были замечены пастухами летом 1962 года в окрестностях села Кулакова. Их было 9: 6 чёрных и 3 обычных серых. Зимой охотникам В.И.Котолевскому и И.И.Ловону удалось выследить и смертельно ранить двух черных волков, однако из-за снежных заносов найти трупы хищников удалось только весной.
Позже два молодых чёрных волка-самца были добыты охотником Н.В.Подопригорой в поле в нескольких километрах от села Морозовка в конце марта и начале апреля 1963 года. Шкура одного из этих волков была прислана для обследования в Воронежскую областную охотинспекцию. По своему внешнему виду чёрный волк мало отличался от своего черного собрата из окрестностей села Казинки. Зверь имел сплошную чёрно-угольную окраску. В чёрный цвет были окрашены когти, подушечки пальцев, нос. И лишь очень редкая белая ость едва виднелась на спине; светло-серый цвет имели подбородок и края верхних губ, а на груди выделялось маленькое белое пятно.
Судя по имеющимся у нас данным, гибридные волки по своим повадкам и вредной деятельности ничем не отличаются от настоящих волков, поэтому, бесспорно, заслуживают уничтожения.
В связи с тем, что численность волков в нашей стране из года в год сокращается, увеличивается возможность их скрещивания с собаками и появления не менее хищных гибридов. Поэтому крайне важно относиться к волчье-собачьим гибридам, как к настоящим волкам, а, следовательно, и выплачивать премии за их шкуры (после заключения специалистов).
Л.Рябов, кандидат биологических наук
«Охота и охотничье хозяйство» №11 – 1963.